1. Venti Anni – zwanzig Jahre als Ausgangspunkt

Der Name Venti Anni kommt aus dem Italienischen und bedeutet „zwanzig Jahre“.

Bei WOB bezeichnet er eine außergewöhnliche Linie von Apfel-Holz-Destillaten, deren Reifezeit mindestens zwei Jahrzehnte beträgt.

Doch die Zeit ist weitergelaufen.

Die ältesten Destillate stammen aus dem Jahr 1993 und sind inzwischen über 30 Jahre alt. Aus einem ursprünglich auf 20 Jahre angelegten Reifekonzept wurde damit eine Sammlung historischer Jahrgangsdestillate.

WOB Venti Anni steht für die Verbindung von Apfel, Holz, Jahrgang und Zeit.

2. Die Jahrgangs-Solisten seit 1993

Warum nennt Wolfram Ortner seine Destillate „Solisten“?

Weil jeder Jahrgang für sich selbst steht.

Anders als bei einem jahrgangsübergreifenden Verschnitt bleibt bei den Solisten die Identität eines einzelnen Produktionsjahres erhalten.

Die Apfelernte beginnt im September und reicht bis Ende Oktober. In dieser Zeit werden unterschiedliche Apfelsorten eingekauft, verarbeitet und für die jeweiligen Destillate zusammengestellt.

Die Destillate eines Jahres werden anschließend in Holzfässer gelegt. Dabei kommen unterschiedliche Holzsorten zum Einsatz.

So entsteht eine Serie von Jahrgangsdestillaten, deren Charakter nicht nur vom Ausgangsmaterial, sondern auch von der Reifung geprägt wird.

Die ältesten Solisten reichen bis 1993 zurück.

3. Warum die Apfelsorten jedes Jahr wichtiger wurden

1993 und 1994 begann die Geschichte mit lediglich drei oder vier Apfelsorten.

Im Laufe der Jahre kamen immer mehr Sorten hinzu.

Mit jeder zusätzlichen Sorte erweiterten sich die Möglichkeiten, unterschiedliche aromatische Eigenschaften miteinander zu verbinden.

Manche Äpfel bringen Fruchtigkeit und Frische, andere Struktur, Säure oder besondere aromatische Nuancen.

Wolfram Ortner beschreibt diese Entwicklung mit einem musikalischen Bild: Die Solisten sollten „immer stimmgewaltiger“ werden.

Ein schöner Vergleich, denn die einzelnen Apfelsorten bilden gewissermaßen die Stimmen eines Orchesters. Ihre Kombination prägt den Grundcharakter des Destillats, bevor die lange Holzreifung eine weitere Dimension hinzufügt.

4. Apfel und Holz – die Kunst der langen Reifung

Ein Apfelbrand aus dem Holzfass ist weit mehr als ein Destillat mit Holznoten.

Während der Reifung können zahlreiche Veränderungen stattfinden:

• Aromatische Entwicklung: Fruchtige Komponenten verbinden sich mit den aus dem Holz stammenden Aromen.

• Oxidative Reifung: Der kontrollierte Sauerstoffkontakt kann die aromatische Entwicklung beeinflussen.

• Strukturelle Veränderung: Das Zusammenspiel von Alkohol, Holz und Destillat entwickelt sich über die Jahre weiter.

• Komplexität: Neue aromatische Eindrücke können entstehen und bestehende Komponenten verändern sich.

Dabei gilt: Eine lange Reifezeit allein garantiert keine außergewöhnliche Qualität.

Entscheidend sind das Ausgangsdestillat, die Wahl des Fasses, die Lagerbedingungen und das richtige Zusammenspiel von Frucht und Holz.

Bei WOB Venti Anni soll die lange Reifung den Apfelcharakter nicht einfach überdecken, sondern mit dem Holz zu einer eigenständigen aromatischen Persönlichkeit verbinden.

5. Jahrgangsverschnitte, saisonale Verschnitte und Solisten – was ist der Unterschied?

Wolfram Ortner unterscheidet in seiner WOB Story verschiedene Möglichkeiten, Apfeldestillate zusammenzustellen.

Jahrgangsverschnitt

Ein Jahrgangsverschnitt verbindet Destillate beziehungsweise Apfelsorten aus einem bestimmten Produktionsjahr. Ziel ist ein harmonisches Zusammenspiel der Komponenten dieses Jahrgangs.

Saisonaler Verschnitt

Bei einem saisonalen Verschnitt werden die im Verlauf der Erntesaison gewonnenen Apfelkomponenten zu einer gemeinsamen Komposition zusammengestellt.

Jahrgangs-Solist

Der Solist bewahrt die Identität eines einzelnen Jahrgangs und erhält durch die lange Reifung im Holzfass seinen individuellen Charakter.

Bei WOB Venti Anni steht gerade diese Jahrgangsidentität im Mittelpunkt.

Der Unterschied lässt sich musikalisch beschreiben: Während ein Verschnitt auf das harmonische Zusammenspiel verschiedener Komponenten abzielt, soll der Solist mit seiner eigenen Stimme überzeugen.

6. Ein besonderer Verkostungstipp von Wolfram Ortner

Wer einen Apfelbrand aus dem Jahr 1993 oder 1994 verkostet, sollte sich Zeit nehmen.

Wolfram Ortner empfiehlt ausdrücklich, diese alten Destillate nicht nur zu riechen, sondern sie auf der Zunge zergehen zu lassen.

Denn die Nase vermittelt nur einen Teil des gesamten sensorischen Eindrucks.

Erst am Gaumen zeigen sich weitere Eigenschaften:

• Das Zusammenspiel von Frucht und Holz

• Die Harmonie der aromatischen Komponenten

• Die Struktur und Textur des Destillats

• Die Länge des Abgangs

• Die Entwicklung des Geschmacks nach dem Schlucken

Gerade bei sehr lange gereiften Destillaten lohnt es sich, bewusst auf die verschiedenen Phasen der Verkostung zu achten.

Ein guter Apfel-Holz-Brand erzählt seine Geschichte nicht in einem einzigen Augenblick.

7. Spirit of the Year 2019 – der ausgezeichnete Jahrgang 1997

Ein besonderer Meilenstein in der Geschichte der WOB-Solisten war das Jahr 2019.

Beim World-Spirits Award 2019, der bei Nardini in Bassano del Grappa in Italien stattfand, wurde der WOB Venti Anni Jahrgang 1997 ausgezeichnet.

Neben einer Auszeichnung beim World-Spirits Award erhielt der Jahrgang den begehrten Titel:

Spirit of the Year 2019

Diese Auszeichnung ist ein besonderer Höhepunkt in der Geschichte der WOB-Jahrgangsdestillate.

Sie zeigt, dass die außergewöhnliche Reifezeit nicht nur ein historisches Merkmal ist, sondern im Fall des Jahrgangs 1997 auch zu einer international anerkannten sensorischen Qualität geführt hat.

8. WOB Venti Anni entdecken und verkosten

Wer die Unterschiede zwischen den einzelnen Jahrgängen kennenlernen möchte, findet auf wob.at Beschreibungen und Preise der verfügbaren Destillate.

Noch persönlicher ist ein Besuch im WOB-Shop im Nockland in Bad Kleinkirchheim.

Hier besteht die Möglichkeit, über die Geschichte der Destillate zu plaudern, die Besonderheiten einzelner Jahrgänge kennenzulernen und nach Vereinbarung zu verkosten.

Denn die Faszination eines mehr als 30 Jahre gereiften Apfelbrands lässt sich zwar beschreiben – am eindrucksvollsten erlebt man sie jedoch im Glas.